(1).謂死與生。 漢 劉向 《列女傳·齊義繼母》：“今皆赦之，是縱有罪也；皆殺之，是誅無辜也；寡人度其母能知子善惡，試問其母，聽其所欲殺活?！?span id="ehd671k" class="book">《三國志·魏志·高柔傳》“帝不聽，竟遣使齎金屑飲 晃 及其妻子” 南朝 宋 裴松之 注：“ 晃 之為任，歷年已久，豈得於殺活之際，方論至理之本?！?br />(2).指定人之死活。《朱子語類》卷一一○：“蓋 龜山 當此時，雖負重名，亦無殺活手段。”
(3).指下棋時的殺著與活路。 明 宋濂 《〈南堂禪師語錄〉序》：“在他人為之，拘滯一隅，動輒有礙，或得乎此竟遺於彼。師於殺活之機縱橫皆自如矣。” 清 王夫之 《讀四書大全說·大學·傳第六章一》：“格致有行者，如人學弈碁相似，但終日打譜，亦不能盡達殺活之機；必亦與人對弈，而后譜中譜外之理，皆有以悉喻其故。”