南曲與北曲的合稱(chēng)。南曲又稱(chēng)“南詞”，北曲又稱(chēng)“北詞”，故也合稱(chēng)為“南北詞”。南曲以 唐 宋 大曲、 宋 詞為基礎(chǔ)，曲調(diào)用五音階，用韻以南方(今 江 浙 一帶)語(yǔ)音為標(biāo)準(zhǔn)，有平上去入四聲。聲調(diào)柔緩?fù)疝D(zhuǎn)，以簫笛伴奏。 宋 元 南戲及 明 清 傳奇均以南曲為主。北曲用七音階，用韻以
《中原音韻》為準(zhǔn)，無(wú)入聲。聲調(diào)遒勁樸實(shí)，以弦樂(lè)器伴奏，有“弦索調(diào)”之稱(chēng)。 元 雜劇都用北曲， 明 清 傳奇也采用部分北曲。
《九宮大成南北詞宮譜》所收曲牌共二○九四個(gè)，其中南曲有一五一三個(gè)，北曲有五八一個(gè)。是研究“南北曲”音樂(lè)最豐富的參考資料。
